最近，英国贫困地区学校的校长们发现，校内越来越多孩子正在遭遇贫困问题。这些营养不良的孩子们灰头土脸，还常常用学校食堂里的食物塞满自己的口袋。当地时间4月2日，英国儿童贫困行动组织（ChildPovertyActionGroup）和英国国家教育工会（NEU）联合发布的一份调查研究报告，也印证了校长们的切身感受。但此前政府官方一纸公文显示的儿童贫困率正在下降，为何现实中会出现如此反差？英国贫困地区的儿童到底过着怎样的生活？
你眼中的偷窃，在孩子们那儿叫“活着”
英国国家教育工会2日在布赖顿召开年度会议，来自英格兰、威尔士和北爱尔兰贫困地区的众多学校校长在采访中，讲述了孩子们的遭遇和学校的困惑。这些学校的孩子们有些共同特点：肤色苍白、牙齿坏了、头发稀疏，身材比一般的孩子瘦小。来自曾经的工业城镇坎布里亚郡的校长林恩（Lynn）称，孩子们饥饿问题最严重的是周末结束时。“周一早上是最糟糕的，很多孩子都空着肚子来学校，到9点半他们就已经饥肠辘辘没有精力了。”所以孩子们会把食堂里提供的食物塞满口袋，“放在平时你会觉得这叫偷窃，但我们把那叫做‘活着’。”
几周前英国的大雪让很多本地学校暂停上课。但朴茨茅斯一所贫民区学校的校长佩恩（HowardPayne）因为担心有的孩子没有一口热饭吃，仍然敞开学校大门。结果，当天45%的学生都回到学校来就餐。除了饥饿，学校还尽力解决着孩子们缺衣少鞋的问题。来自诺丁汉郡的校长里根（LouiseRegan）表示，她的学校会给一些孩子提供干净的校服，通常在周五换上。但等到周末结束回校时，同一套衣服已经脏到不行了。有的学校还特地配置了洗衣机，在孩子们上体育课时帮他们把衣服洗了，就是不想让孩子们“因衣服脏被瞧不起”。
▲所有与会贫困地区的校长都表示，随着社会和精神支持服务越来越少，儿童贫困的状况也越来越糟糕。
学校成了贫困家庭的全能型保姆
贫困家庭自身无力负担，第三方儿童服务也因巨大压力“畏首畏尾”，学校似乎成了贫困家庭孩子和父母们的唯一支持者，代行着众多职责。里根表示：“我们被期待着成为社工、照料者、医生，我们被期待着在满足政府要求的同时解决一切问题。”学校设置了“食物银行”，给孩子们发放食物包裹，还有类似的衣物银行等等，学校甚至还向贫困家庭提供应急贷款、替他们支付辅导费。暑假期间，林恩所在学校的教师们还自愿无偿办了一个为期3周的暑期班。
但当学校忙于填补贫困差距的鸿沟时，却也不免被责问自己的本职工作。加的夫一所学校的校长詹金斯（JaneJenkins）对此表示：“真的很难。当人们问起你的办学标准，以及为什么学校不能在教育排名表上更靠前时，我只能说目前看来，这是我们次要考虑的问题了。”
解铃还须系铃人，英国政府打算怎么办？
调查显示，英国的福利受益规则正在把越来越多的贫困家庭拒之门外。有的贫困家庭父母为了改善生活，每天做两份或三份工作，却无法领取福利，仅仅因为他们的收入比政府划定受救助的那条线多了几英磅。英国国家教育工会官员丁南（CeliaDignam）指出，年开始，统一福利金（universalcredit）的领取门槛还会更高，因此即使是现在“暂时安全”，能领取免费学生餐的孩子到时候也会再次陷入危机。“我们正在迎来一场绝对的危机，除非政府能做出一些政策改变。”
▲英国国家教育工会的调查显示，英国目前有万儿童生活在贫困中。据英国财政研究所预计，到年英国将出现万贫困儿童。
对此，英国教育部发言人表示，将继续向英格兰的弱势群体学生提供免费学生餐，并通过25亿英镑的学生津贴扶持学校教育。最近，他们还向至少所学校投入了万英镑用来改善“早餐俱乐部”。上周，英国教育部长扎哈维（NadhimZahawi）宣布，将向研究机构提供资金，研究如何在学校放假期间帮助这些弱势家庭，度过“假日饥饿”。
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