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有家长提出,我们不喜欢太大的大学,有没有一些小而精的“好大学”。也有家长说,我们希望孩子在读本科期间不要读专业性太强的专业,有哪些大学注重博雅和通识教育,本科后,接着硕博读下去。当然,也有不少家长希望孩子选择的大学可以让孩子未来拥有一技之长,以便毕业后好找工作。总之,不同的选择和未来规划对学校的要求也有所不同。选择合适的学校的基础是了解学校和相关专业,了解加拿大大学分类对于我们来说,是全面认识加拿大大学的第一步。
医学博士类、综合类和基础类的三大分类当你翻阅年《麦克林》(Maclean’s)专辑:《加拿大大学指南(CanadianUniversitiesGuidebook)》,在“加拿大大学排行榜”(MacleansCanadianUniversityRankings)中,你会发现,《麦克林》杂志将加拿大的大学分为“医学博士类”、“综合类”和“基础类”三大类别。
《麦克林》杂志是加拿大一本著名的政经时事类期刊。年,迎合大众对加拿大大学资讯需求,《麦克林》开始出版每年教育专辑:《加拿大大学指南(CanadianUniversitiesGuidebook)》,主要内容是简要介绍加拿大所有大学,重头戏就是对不同分类的大学进行排名,这就是我们现在所熟知的一年一度的加拿大大学排行榜(Rankings)。
加拿大不同于中国,近百所公立大学没有官方统一划分标准的分类,更没有针对大学综合水平划分的“一本”、“二本”、“三本”。国情不同,这与加拿大的大学教育历史、文化和制度有关。从加拿大大学的历史演变,我们知道,加拿大大学发展走过一条漫长的道路。从最初期沿袭英国教育模式、到上个世纪之初引入美国办学的理念,英美等国家的教育都对加拿大大学发展有一定的影响。加拿大是个联邦制国家,根据立国宪章规定,联邦政府通过制定政策等协调各省事务,教育也不例外。加拿大高等教育是各省事务,全国设有大学的十个省份发展不平衡,大学发展水平按区域分类,办学条件、学校规模、学科设置、师资力量、学位授予等等,参差不一。加拿大是双语制国家,英语和法语都是法定语言,按教学语言大学可划分英语、法语为主要教学语言二大分类,例如魁北克省大部分的大学是法语大学,只有麦吉尔大学等少数英语授课大学。所以,非官方组织例如大家熟悉的《麦克林》杂志对加拿大大学分类,自然成为我们了解加拿大的大学分类的钥匙。
《麦克林》对加拿大大学的三分类:第一类:医学/博士类大学(Medical/Doctoral),此类大学最大特色是可以授予医学博士类的文凭。因为在加拿大有能力开设医学学院并提供医学专业课程的大学是相当有实力的大学。加拿大大学对医学专业审核非常严格,并非所有大学都有能力开设医学专业。划入医博类大学基本上都是历史悠久、实力雄厚的各省重点研究型大学。这类别的大学以学术研究为主,学科齐全,专业全面,包含人文社科、理科、商科、工程、建筑、医学、法律、艺术、教育、体育等院系,拥有本、硕、博学位授予权。在安省,有多伦多、渥太华、女王、西大、麦马斯特等大学名列榜单。在不少人心目中,这一类别的大学属于加拿大一流的大学,所以,不少中国的留学生都是冲着这类大学而来的。
第二类:综合类大学(Comprehensive),没有医学博士学位授予权或医学院的大学。主要是集中在那些二战之后建立的新型大学,此类大学占加拿大大学一半以上数量。综合类大学专业也非常全面,规模并不比医博类大学小(例如约克大学),名气不比医博类大学差(比如滑铁卢大学),只是没有开设医学院。在安省,综合类大学还有劳里埃、卡尔顿、瑞尔森、布鲁克和温莎等大学。同样,综合类大学也是不少中国留学生的选择。
第三类:基础类大学(PrimarilyUndergraduate),它们以本科学位授予为主,少数学校设有研究生课程,学科专业小而精。这类学校规模小、师生比例可观,教学注重实用性、学费较低。在安省,特伦特、湖首和安省理工等大学属于这个类别。近些年,越来越多国内的留学生意识到了基础类大学的特色和优势,开始选择这类大学就读。
30年来,《麦克林》杂志三大分类做法,得到大家认可。当然,留学生们如何选择,我们仍需做进一步的了解。
小而优与大而全的统一如果我们从办学的历史看,加拿大大学不少历史超过百年的。对于不少家长而言,加拿大百年历史的名牌大学,是吸引我们把孩子送来留学的主要原因。
由于历史的原因,在加拿大海洋四省,有不少百年名校。例如,新斯科舍省戴尔豪斯大学,历史可以追溯到二百多年前,它的前身是仿效苏格兰爱丁堡学院模式创建的。戴尔豪斯大学拥有五个校区,其中三个在省城哈利法克斯市,农学院在特鲁罗(Truro)市的圣经山(BibleHill),医学院校区在圣约翰市区。目前,学校在校学生超过19,,其中22%是来自个国家的留学生,约4人。近千名教授,92%拥有博士学位。师生比例为16.5:1。Dal提供超过4,门课程和13个本科、研究生和专业院系的个学位课程。我留意到,Dal大学有一个有趣的现象:66%学生来自加拿大其他省份,像我邻居Steel的女儿,她就是从多伦多去到这里读书的。另外,学生中有22%是留学生,可以理解为,戴尔豪斯大学具有多元文化的元素,满足留学生对大而全学科的追求。
在新斯科舍省百年名校除了戴尔豪斯大学属于规模较大的医博类大学之外,其余六所属于基础类的小型大学。它们分别是:国王大学院、圣玛丽大学、圣文森特山大学、诺瓦艺术与设计大学、阿卡迪亚大学和圣弗朗西斯泽维尔大学。例如,只有几千人的圣玛丽大学,设有文理商三个学院,所有学科都是小而优的。该大学的商科教育历史悠久,开创了许多新的教学计划,它是加拿大首批商业学院成员,也是加拿大著名商学院之一。商学院专业是经过国际权威机构AACSB认证的。最新《麦考林》杂志年热门专业“商科”排名里,该学院与戴尔豪斯大学商学院同时并列第14位,实力不可小看。而理学院里的化学专业课程得到加拿大化学学会(CanadianSocietyforChemistry)的认可,计算机专业课程也是得到加拿大信息处理协会ComputerScienceAccreditationCounciloftheCanadianInformationProcessingSociety)的计算机科学委员会认证,天文学和物理学系因其超前的研究而获得与美国NASA的合作研究项目。
再举一个例,新布伦瑞克省省会弗雷德里克顿有两所校园相邻的大学:新布伦瑞克大学和圣托马斯大学。两所大学,同是百年名校,但规模上一大一小,一所是学科齐全综合性大学,另一所是本科类大学。新布伦瑞克大学为本科和研究生提供超过75个学位课程,包括行政、艺术、计算机科学、教育、工程、林业、法律、护理、体育和科学。设有14个学院,两个主校区之间的学生总招生人数约为11,人。UNB还拥有11位加拿大首席研究员,校内共有60多个研究中心和研究所。研发能力强,承担了该省所有大学研究项目的75%左右。新布伦瑞克大学的年度研究支出(-14年)为新布伦瑞克经济增加了3,万美元的收入。4年至9年,该大学的研究收入增长了77%,是加拿大综合类大学中增幅最高的大学。
圣托马斯大学专注于人文科学,对外宣称“小的大学,大的机会(Thesmalluniversityofbigopportunities)”。大学小,真的是名副其实,别致而又小巧的校园(共有12栋建筑物),少而精的教师队伍(全职教师),数量不多的在校学生(约人),专而精的课程设置(30多门类课程。在学科设计上也有鲜明的文学、文化和社会科学特色,授予学位只有四大类,包括:文学、应用文学、教育学和社会工作等学士学位。这座小小的学校,无处不透露其“精”与“专”。历届毕业生对这所“小而精”的大学给予了较高的评价:9年的《环球邮报》在关于加拿大大学的调查报告中表明,圣托马斯大学的学生为自己的学校在以下四个方面评了A+,它们分别是:院系成员的知识体系、班级规模、校园的吸引力和个人的安全感。圣托马斯大学的学生还为自己的学校在以下四个方面评了A,它们是:整个学校的氛围、校园内计算机使用的方便性、图书馆开放的时间以及在课外时间与教师沟通的便捷性。历年来,STU秉承要成为一所专注人文科学的加拿大大学的办学宗旨(St.ThomasUniversityislargelyasecularinstitutionandremainstheonlyexclusiveliberalartsuniversityinCanada)。圣托马斯大学也是加拿大独一无二将教育重心放在文科教育上的学校。
同是百年名校,是选择越大越好,还是小而适中的学校呢?
当然,从专业设置的角度看,相比于其他体量大的大学,小型大学开设的专业沒有那么多,除了人文科学外,其他新兴的,在留学生看来较为热门的专业,如人工智能工程、计算机工程等专业,可能只是大的笼统专业分类,没有再细分专业方向划分,所选的课程也相对比较少。但从学生受