膳食纤维（下文简称纤维）是一种不易消化的，来源于植物的碳水化合物。膳食纤维几乎没有热量，可以完整的通过人体消化道。
在19世纪30年代，一位叫西尔维斯特·格雷厄姆（SylvesterGraham）牧师创造了全面面粉，他倡导饮食改革，认为麦麸可以改善不良的饮食习惯。
“医学之父”希波克拉底（4世纪）是第一个注意到纤维重要性的人之一。纤维只存在于植物性食物中，肉类和奶制品中没有纤维。
有两种类型的纤维：可溶性纤维和不溶性纤维。两种纤维对保持健康都很重要。它们天然存在于豆类、种子、坚果、蔬菜、水果和全谷物等食品中。大多数人每天摄入的纤维量不超过15g，中国营养学会建议每日纤维摄入量为25g到35g。2岁以上儿童按年龄以岁为计算基数计算每日纤维摄入量，2岁儿童每日为5克，3岁儿童每日为8克，以后每增加1岁每日加1克。
研究表明，纤维摄入充足的人群与摄入不充足的人群相比，患结肠癌的概率会降低40%。可能会增加患阑尾炎的风险，更可以导致便秘或痔疮，纤维具有预防乳腺癌的作用。饮食中摄入足够的纤维，有助于提升肠道的收缩力，有效预防憩室病，还可以降低死亡风险。美国国家癌症研究所的结论是，每增加10克纤维摄入量，女性的死亡风险下降15％，男性的死亡风险下降10％。还有数据表明，每天摄入额外的14克纤维可以让卡路里摄入量减少10％，饮食中纤维丰富的人往往比纤维吃的不足的人更瘦。
不溶性纤维（又称粗纤维）不溶于水，它就像海绵一样，能够吸收高达自身重量15倍的水，增加饱腹感。不溶性纤维可以和消化道废物混合，增大粪便的体积，更容易通过肠道，这在一定程度上有助于预防痔疮、心脏病和某些类型的癌症。不溶性纤维的来源包括水果皮、新鲜蔬菜、坚果、豆类、麦麸、糙米、全麦面粉等。
可溶性纤维又被叫做益生元，是肠道益生菌的饲料。
它降低糖和脂肪的吸收，有助于调节血糖水平。可溶性纤维可以从血液中清除胆固醇，从而有助于降低低密度脂蛋白胆固醇。可溶性纤维的常见来源包括燕麦、燕麦麸、大麦、豌豆，以及某些水果和蔬菜，比如草莓、苹果、马铃薯、柑桔、李子等。
一百年前，肉、脂肪和糖只占人们日常饮食中总热量的15％，今天，这个数字已经接近60％，而纤维摄取量下降了90％以上。烹饪方法不会去除食品中的纤维。
一种食物中的纤维含量超过5%，我们就认为它是优质的纤维源。在低纤维的饮食条件下，食物通过肠道的周期大概是3天，老年人可能要超过2周。如果保证纤维充足，这个时间至少会缩短一半。粪便通过肠道所需的时间越长，发生胃肠道疾病的风险越高，如憩室疾病、溃疡以及结肠癌等。
一个成年人的消化道总长度将近9米，纤维可以更好的推动废物在肠道内的运动。纤维有助于改掉暴饮暴食的习惯，纤维需要更长的时间来咀嚼，同时容易增加饱腹感。
饮食中的纤维越多，需要补充的水分也就越多。纤维摄入太多会对健康造成负面影响。比如，如果一个人每天吃的纤维量超过50克，可能就会引起腹胀或腹泻，并且可能会干扰身体对其他矿物质的吸收。
“粗粮”中的纤维可能是水溶性的，其实一点都不“粗”。全谷物提供最多的纤维，买面包的时候，看看配料表第一位是不是“全麦”。全麦中的纤维含量是糙米的4倍。
英国加的夫大学的一项研究发现，每日纤维摄入量较高的人拥有更高的幸福感。所以，想要更多的幸福感首先要保证足量的膳食纤维的摄入哦！
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