纽芬兰原属英国殖民地，在年的时候取得了自治领地位。纽芬兰自治领除拥有11.2万平方公里的纽芬兰岛之外，还包括北美大陆东岸的与纽芬兰岛隔海相望的拉布拉多地区。然而纽芬兰在独自处理内政二十余年后却自愿回退到英国殖民地的状态，这是怎么回事呢？在英国停止财政补贴后，纽芬兰又为何放弃完全独立而选择加入加拿大联邦呢？

纽芬兰从独立的自治领再次转变为英国殖民地完全是债务危机惹的祸。第一次世界大战期间，追随英国的纽芬兰竭尽全力的出人出装备，人员折损的同时亦背上了沉重的债务负担。战后，纽芬兰原本希望依托其令人垂涎的渔业资源摆脱困境，然而随着欧美渔业产业的发展，全球鱼肉价格大幅下滑，而同时期的粮食和日用工业品价格却呈现上涨趋势。此种经济形势，对严重依赖渔业出口的单一制经济体来说是致命的，纽芬兰面对的是收入锐减和进口费用飙升的双重考验。原本就存在财政缺口的纽芬兰，因频繁的举借外债已经到了崩溃破产的边缘。

而随着年席卷资本主义世界的经济危机的骤然来临，纽芬兰终于撑不住了。此次经济危机的显著特征是范围广、破坏大、持续时间长。资本主义各国的失业率分别高达30%到50%，而年整个资本主义世界的贸易总额比危机爆发时的年缩减了2/3。庞大的失业人口和遭到重挫的世界贸易使得纽芬兰的鱼肉要么是卖不出去，要么是赔本赚吆喝。无奈的纽芬兰为防止债务违约只得向昔日的大家长英国求助，且为换取英国财政补贴而解散了议会和政府。这样，宁愿放弃主权也不违约的纽芬兰重新成为英国派员管辖的殖民地，

第二次世界大战后，英国虽然是战胜国，但伴随着胜利的却是无尽的悲剧。国民财富减少25%，对外贸易萎缩2/3，外债则由年4.76亿英镑大幅飙升至战后的33.5亿英镑。可以说庞大的军费开支和战争的无情摧残已使英国失去了其积聚的巨额财富，同时失去的还有其在世界经济体系中的显赫位置和领导地位。所以说衰落的英国为恢复国民经济和秩序，抛弃不必要的财政和防务负担已成为必然选项，这样，战后的纽芬兰需要重新选择何去何从。除了维持现状继续依靠英国的选择外，纽芬兰还有两条路，要么独立，要么加入加拿大联邦。

年6月22日，纽芬兰针对独立以及加入加拿大联邦的方案举行了一次全民投票。结果加入加拿大的方案以七千余票的优势获得通过，其中加拿大的社会保障体系起了关键作用。因为纽芬兰居民大多是以捕鱼这种季节性产业为生的，略显单一的收入来源使得他们对加拿大提出的津贴和失业保险等福利政策充满向往，所以在纽芬兰乡村地区的大力支持下，加入加拿大的选项以微弱优势战胜了资本家支持的独立选项。纽芬兰产业资本相对集中在首府圣约翰斯所在的阿瓦隆半岛，那里的资本家为防止工商业被加拿大击垮而更倾向于独立。

其实加拿大对纽芬兰一直是情有独钟的，其曾经两次邀请纽芬兰加入联邦。而且二战后的加拿大已具备了向纽芬兰输血的能力。加拿大借助战时向盟国提供武器装备、原料和粮食的契机，从原材料输出国一跃而成为工农业并重的国家，机器制造和造船业均得到迅猛发展。年，加拿大的工业总产值在资本主义世界中已位居第三位，仅次于美英。

年3月31日，纽芬兰和拉布拉多以加拿大第十个省的身份正是加入加拿大联邦，加拿大完成了其领土变迁过程中的最后一块拼图。